姚明是中国篮球史上最具代表性的球员，他在NBA取得了非凡的成就，尽管没有赢得NBA总冠军，也没有太多个人荣誉，但他依然获得了极高的认可——球衣退役以及入选NBA名人堂。这一举动在当时引发了不少争议，部分NBA前辈和球迷质疑姚明是否真正配得上这样的荣耀。
反对声音的核心在于姚明职业生涯缺乏冠军荣誉，个人奖项也相对平淡。此外，姚明因伤病问题缺席了许多比赛，平均数据在一些人看来并不够突出，甚至有些球迷认为他因为伤病显得比较脆弱。其中，NBA前球员杰伦·罗斯公开质疑姚明入选名人堂的资格，他表示：“我欣赏姚明的球技，但他的成就远不够名人堂的标准。无论从荣誉还是数据来看，他都不应该被列入其中。”
杰伦·罗斯在NBA效力了13个赛季，场均数据为14.6分、3.5个篮板和3.9次助攻，同样未曾获得总冠军或其他显著荣誉。在对比之下，姚明的职业生涯场均数据为19分、9.2个篮板、1.6次助攻和1.9个盖帽。杰伦·罗斯如今是ESPN的一名篮球评论员，但他的评论引发了强烈反感，尤其是中国球迷对他的批评更为激烈。而他在2000年总决赛对科比“黑脚”的行为也再次被翻出，成为争论的另一个焦点。
2000年，总决赛的第二场比赛中，湖人对阵步行者，杰伦·罗斯在比赛中故意导致科比受伤，科比因此缺席了之后的系列赛第三场。这一行为当时已经引发了大量争议，而他在2012年的节目中大方承认自己是故意而为之的。这样的举动进一步损害了他的声誉，也巩固了不少球迷对他的负面印象。
与质疑声形成鲜明对比的是，姚明同时代的强力中锋——沙奎尔·奥尼尔却站出来支持姚明。他表示：“姚明绝对配得上名人堂，我和他在场上的对决总是不分胜负，他让我感到难以应付。”此外，前NBA总裁大卫·斯特恩也高度评价姚明，认为姚明对NBA联盟的贡献远超场上的成绩和个人荣誉。以数据为例，姚明加入火箭队后，从2002年至2009年，火箭队的年收入从8200万美元增长到1.6亿美元，市值则从2.5亿美元暴涨至4.7亿美元。姚明不仅是竞技场上的巨星，也是NBA全球化的重要推动者。
